Duración.- 3 horas y 41 minutos.
Desnivel acumulado.- 693 metros.
La Sierra de Urbasa define el margen meridional del valle de la Sakana. A lo largo de esta cresta la Sierra nos ofrece una larga lista de cumbres que podemos visitar. Nosotros hoy nos hemos encaminado a la localidad de Iturmendi con el fin de ascender a una de ellas, Santa Marina.
Sierra de Urbasa.- Es un enorme sinclinal suspendido cuyas mayores alturas están localizadas tanto en su vertiente Norte como en su vertiente Sur.
En esta sierra podemos encontrar los bosques de hayas más importantes de la península, junto con los de la Selva del Irati. El suelo es de naturaleza kárstica lo que da lugar a innumerables cuevas y simas, se han llegado a contabilizar más de 200, provocadas por el efecto de la erosión del agua sobre la roca. Esto provoca que el agua se filtre al subsuelo de tal forma que se forman verdaderas reservas de agua. Se calcula que en esta zona el subsuelo posee más de 29.000 hectómetros cúbicos de agua lo que equivale a unos 6 pantanos de Yesa. Dentro de la esta sierra encontraremos diferentes parajes que no debemos dejar de visitar, tales como el
Bosque encantado de Urbasa, e
l Balcón de Pilatos, el nacedero del Urederra,
el bosque mágico de Artea, la cueva de los Cristinos, etc...
Es recomendable intentar, si las obligaciones nos lo permiten, empezar la ruta con las primeras luces del día ya que resulta sumamente espectacular contemplar las cumbres nevadas impregnándose de los primeros rayos solares.
La vegetación de las laderas de esta vertiente está representada por los hayedos bajo cuya protección crece el musgo, los helechos, etc... Una vez llegamos al collado o Puerto de Iturmendi esta vegetación se transforma en pastizales con presencia de pinos y pequeños hayedos.
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| Aparcamos en la plaza del ayuntamiento. |
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| Panorámica de la Sierra de Aizkorri con la luz del amanecer. |
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| Si prestamos un poco de atención observamos la ermita de Santa Marina en lo alto. |
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| Nada más salir del pueblo cogemos esta senda que nos llevará hasta el comienzo del ascenso. |
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| Mientras paseamos observamos la imponente figura de San Donato/Beriain envuelto con las primeras luces del alba... |
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| Volvemos la vista hacia Iturmendi. |
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| Zoom. |
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| La noche ha sido fría y la escarcha "envuelve" a la vegetación de la zona. |
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| Una vez llegamos a la base de la montaña, nos introducimos en este hayedo... |
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| ... por el cual discurre este pequeño arroyo... |
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| ... y desde el cual apenas se puede vislumbrar la geografía de la zona. |
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| Gentilen zuloak. Recibe su nombre este capricho geomorfológico creado por la naturaleza con el paso de los años. |
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| Altsasua desde el bosque... |
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| ... y la ermita cada vez más cerca. |
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| Ya llegamos al puerto de Iturmendi... |
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| ... desde donde divisamos la ermita a escasos metros. |
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| Vistas desde el Puerto de Iturmendi. |
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| Arriba la nieve hace acto de presencia. |
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| Si en vez de ir en dirección a la ermita fuéramos en sentido contrario, nos dirigiríamos hacia el Irualtzeta. |
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| Sierra de Aralar cubierta por la nieve. |
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| Pinar de Santa Marina. |
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| Es fácil saber en que dirección ha soplado la ventisca. |
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| Ermita y albergue. |
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| Panorámica de la Sakana. |
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| Detalle de un pino sobre la nieve. |
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| Cruce de caminos. |
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| Azul y blanco. |
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| Ya llegamos al buzón que se encuentra a escasos metros de la ermita. |
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| Detalle. |
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| Al fondo apenas se aprecia la cima rocosa del monte Bargagain. |
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| Si siguiéramos caminando en esta dirección llegaríamos a Ixuripunta. |
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| Una pequeña neblina cubre parte del valle... |
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| ... mientras las cumbres disfrutan de un cielo azul. |
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| Fotos desde la cima. |
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| El colorido de estas hayas nos recuerdan que aún estamos en otoño. |
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| Descendemos después de más de tres horas de paseo... |
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| ... y la escarcha está presente en la parte más baja de la montaña... |
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| ... a pesar de que los rayos solares se van abriendo paso entre la vegetación. |
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| Ya llegamos a nuestro punto de partida... |
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| ... pero antes volvemos a echar un vistazo a San Donato/Beriain bajo un cielo azul intenso. |
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| Iglesia de San Miguel de Iturmendi.- Construída entre el S. XVI y XVII lo más destacable de este edificio es su campanario barroco construído en el S.XVIII como símbolo de poder económico. Este campanario contiene en su interior cinco campanas que hacen las delicias de los habitantes del pueblo. |
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